Juneau

Juneau er delstaten Alaskas hovedstad, og byen har en befolkning på cirka 32.000 indbyggere. Byen er omgivet af høje bjerge og store gletsjere mod vest og af Gastineau-kanalen mod øst. Juneaus moderne historie begynder i 1880, da Joe Juneau og hans rejsekammerat, Richard Harris, fandt guld i Gold Creek-området, som senere blev opkaldt efter Joe Juneau. Rygtet om guldfundet spredte sig som en steppebrand helt til østkysten, og det siges, at det var startskuddet for guldfeberen. Da en rig guldgraver fra Californien hørte om Joe Juneaus opdagelse, besluttede han i 1881 at grundlægge datidens mest moderne guld- og malmmine i byen. Treadwell Mining Co. ansatte op mod 2.000 mand, og minen var i drift døgnet rundt. Byen begyndte at vokse, da minearbejdernes familier begyndte at flytte til Juneau, og snart var her en skole, butikker og andre institutioner, der kendetegner et lokalsamfund. Juneau blev Alaskas mest velstående by og fik derfor i 1906 status som hovedstad i stedet for Sitka. Officiel hovedstad blev den først i 1959, da Alaska blev amerikansk delstat, og byen samtidig blev sæde for delstatsregeringen.

Juneau er stadig en helårsby, eftersom forvaltning og delstatsregering holder til i byen. Dermed er den ikke lige så afhængig af turisme som andre byder i det vestlige Alaska. Krydstogtskibe lægger altid til meget tæt på centrum i nærheden af butikker, restauranter og kunstgallerier. Juneaus mest kendte turistattraktion er Mendenhalls gletsjer. Den lokale talemåde om, at man “skal se den, før den smelter”, rummer en vis sandhed, for gletsjerens kant har trukket sig langt tilbage gennem årene. Gletsjeren ligger kun ca. en halv time fra bymidten. Du skal også unde dig selv en tur med tovbanen Mt. Roberts Tramway, som fører dig op til toppen af bjerget, hvor spektakulære udsigter og en café venter på dig. Det er også populært at tage på vandretur i den flotte natur, at prøve at vaske guld og at fordybe sig i historien fra guldgravernes tid. Du kan også køre med hundeslæde eller hilse på hvalpene, der holder sommerferie og lader op til vintersæsonen. I Juneau fyldes dagene hurtigt med aktiviteter!